Valkeakosken ammattiopisto (VAAO) jatkaa vuodesta 2012 alkanutta hienoa perinnettä, jossa henkilöstö valitsee äänestyksellä keskuudestaan vuoden VAAOlaisen. Tänä vuonna Vuoden VAAOlainen valittiin kymmenennen kerran. Vuoden VAAOlaisen valinnassa kriteereinä ovat, positiivisen ja kannustavan ilmapiirin luominen sekä aktiivinen toiminta hyvän työyhteisön kehittämiseksi VAAOn arvojen mukaisesti. VAAOn toiminnan arvoja ovat: Vastuullisesti yhdessä, Asiakaslähtöisesti, Ammattitaidolla ja Osaamista kehittäen. Annetut äänet Vuoden VAAOlaisen valinnassa jakautuivat 31 henkilön kesken sekä yhdelle tiimille.
Henkilöstö valitsi Vuoden VAAOlaiseksi lehtori Kirsti Sandin. Valintaperusteissa nousi esiin, että Kirsti Sand on toiminut suoraselkäisenä työsuojelun puolestapuhujana. Henkilöstön työssäjaksamiseen liittyviä asioita hän on ajanut tarmokkaasti työsuojeluvaltuutetun tehtävässään. Kirsti tunnetaan aina ajan hermolla olevana, oikeudenmukaisena ja asioihin tarttuvana työtoverina, joka mitään pelkäämättä tarttuu edessä oleviin haasteisiin. Liiketoiminnan alalla, taloushallinnon merkonomiopiskelijoiden opettajana Kirsti tunnetaan rautaisesta ammattitaidostaan.
Uusi Vuoden VAAOlainen on monessa mukana. Opetustyön ja työsuojeluvaltuutetun tehtävien lisäksi Kirstin sydän sykkii yrittäjyydelle ja hän on yksi Taitaja-kisojen aktiiveista. Kirsti on opettaja isolla Oolla. VAAOn henkilöstö onnittelee Kirsti Sandia ja lainaa hänen ajatustaan:
Älä kuluta arvokasta aikaasi kysymällä: ”Miksi maailma ei ole parempi paikka?” Se on ainoastaan ajan tuhlaamista. Oikea kysymys on: ”Miten voin tehdä maailmasta paremman?” Siihen kysymykseen löytyy vastaus. (Leo Buscaglia)
